Grand Ballon – gdzie znajduje się ten szczyt?
Grand Ballon to najwyższy szczyt Wogezów, pasma górskiego we wschodniej Francji. Wznosi się on na wysokość 1424 m n.p.m. i stanowi kulminację południowej części tego łańcucha górskiego. Wogezy rozciągają się na długości około 160 km, oddzielając region Alzacji od Lotaryngii. Szczyt Grand Ballon położony jest w ich południowej części, około 25 km na północny zachód od miasta Miluza (Mulhouse) w regionie Alzacji. Administracyjnie leży on na terenie departamentu Górny Ren. Najbliższe większe miejscowości to Linthal, Guebwiller i Cernay, oddalone o około 20 km.
Skąd wzięła się nazwa Grand Ballon?
Nazwa szczytu Grand Ballon, co w języku francuskim oznacza „Wielki Balon” lub „Wielka Piłka”, odnosi się bezpośrednio do charakterystycznego, kopulastego kształtu góry. Nie ma ona związku z budowlą radarową znajdującą się obecnie na wierzchołku, przypominającą swoim wyglądem duży biały balon. Tego typu nazewnictwo jest dość popularne w tej części Wogezów. Inne szczyty o podobnych określeniach to np. Petit Ballon („Mały Balon”, 1272 m n.p.m.) czy Ballon d’Alsace („Alzacki Balon”, 1247 m n.p.m.).
Wogezy – charakterystyka górskiego pasma
Wogezy to pasmo górskie zbudowane głównie ze skał krystalicznych i wulkanicznych. Pod względem geologicznym i krajobrazowym przypominają one nieco polskie Sudety. Powyżej pewnej wysokości zaznacza się w nich wyraźna powierzchnia zrównania, podobna do tej występującej np. w Karkonoszach. Północna część Wogezów jest zdecydowanie niższa. W wyższych partiach gór zachowały się niewielkie jeziora polodowcowe, z których część została sztucznie spiętrzona. Zbocza Wogezów porastają rozległe lasy, głównie bukowe i jodłowe.
Czy Grand Ballon jest łatwo dostępny dla turystów?
Szczyt Grand Ballon jest stosunkowo łatwo dostępny dla turystów. Nieco poniżej wierzchołka przebiega asfaltowa droga jezdna zwana Route des Cretes. Jest to pozostałość dawnej szosy zbudowanej przez Francuzów w celach militarnych. Obecnie stanowi ona wygodny punkt startowy dla wycieczek na najwyższy szczyt Wogezów. Dzięki temu cel można osiągnąć już po kilku minutach od zaparkowania auta.
Sam szczyt jest w większości bezleśny, pokryty górskimi łąkami. Jest to formacja częściowo sztuczna, powstała wskutek wycinki lasów w przeszłości w celach obronnych. Łąki te rozciągają się wzdłuż dawnej granicy Alzacji i Lotaryngii i określane są przez Francuzów mianem hautes chaumes.
Szlaki turystyczne, które prowadzą na szczyt Grand Ballon
W masywie Grand Ballon znajduje się wiele ścieżek i szlaków turystycznych, którymi można dostać na szczyt. Na uwagę zasługują przede wszystkim:
- szlak, który rozpoczyna się w miejscowości Glashutte. Znajduje się tam parking, gdzie można zostawić auto. Do pokonania jest 12 km, co zajmuje nieco ponad 4 godz. To dość wymagająca trasa, ale mimo to jest dostępna dla większości piechurów. Po drodze można podziwiać krajobraz Wogezów, Alzacji i Schwarzwaldu. Jeśli w dniu wycieczki jest wyjątkowo pogodnie, uda się dostrzec także Alpy Berneńskie;
- wycieczkę na Grand Ballon można rozpocząć także w miejscowości Rimbach-Près-Guebwiller. Od poprzedniej jest dłuższa tylko 3 km, a czas trwania wynosi 5,5 godz.
Jak przygotować się do trekkingu w Wogezach?
Planując wycieczkę trekkingową w Wogezy, a zwłaszcza na Grand Ballon, warto odpowiednio się do niej przygotować. Przede wszystkim należy zadbać o właściwy ekwipunek – wygodne, sprawdzone obuwie z antypoślizgową podeszwą, które uchroni przed kontuzjami, oraz pojemny plecak mieszczący wszystkie niezbędne na szlaku przedmioty. To wszystko kupisz w sklepie Decathlon.
Wogezy to góry dość gęsto zalesione, z naturalnymi drzewostanami bukowymi i jodłowymi oraz sztucznie nasadzonymi świerkami. Warto mieć to na uwadze, kompletując odzież na wycieczkę. Przyda się wiatroodporna kurtka oraz długie spodnie, chroniące przed otarciami. Niezbędne mogą okazać się też czapka i rękawiczki, gdyż nawet latem w wyższych partiach gór temperatura bywa niska.
Wybierając się na trekking w Wogezach, warto również wcześniej zapoznać się z przebiegiem szlaków i atrakcjami turystycznymi dostępnymi po drodze. W górach tych znajduje się wiele oznakowanych tras pieszych o różnym stopniu trudności, a także ścieżek rowerowych i konnych. Pomocne w planowaniu mogą okazać się mapy turystyczne oraz przewodniki po regionie.
Turystyczne atrakcje Grand Ballon
Główną atrakcją szczytu Grand Ballon są niewątpliwie rozległe widoki, uchodzące za jedne z najpiękniejszych w Wogezach. Przy dobrej pogodzie z wierzchołka podziwiać można panoramę Niziny Górnoreńskiej, Schwarzwaldu po drugiej stronie Renu, a nawet odległy zarys Alp z charakterystyczną sylwetką Mont Blanc. Widoczne są też inne wysokie szczyty Wogezów, jak Hohneck, Petit Ballon czy Ballon d’Alsace. Na szczycie Grand Ballon znajduje się charakterystyczna stacja radarowa w kształcie dużego białego balonu, widoczna z daleka.
Ośrodek narciarski Grand Ballon
Okolice najwyższego szczytu Wogezów to także popularne tereny narciarskie. Na zboczach Grand Ballon funkcjonuje ośrodek Le Markstein, oferujący 11 km tras zjazdowych o różnym stopniu trudności. Znajdują się tu 5 wyciągów narciarskich oraz infrastruktura towarzysząca: wypożyczalnia sprzętu, szkółka narciarska, restauracja. Trasy narciarskie wytyczone są na wysokości od 1040 do 1210 m n.p.m. Sezon zimowy trwa tu zwykle od grudnia do marca, choć jego długość bywa zmienna w zależności od warunków pogodowych.
Ośrodek Le Markstein jest czynny również latem, udostępniając turystom m.in. szlaki piesze i rowerowe oraz park linowy.
Pomnik na szczycie Grand Ballon
Tuż pod szczytem Grand Ballon, na rozległej łące z widokiem na dolinę Renu, znajduje się okazały pomnik. Upamiętnia on oddział tzw. Błękitnych Diabłów (fr. Les Diables Bleus) – francuskich żołnierzy walczących w Wogezach podczas I wojny światowej. Przyczynili się do powrotu Alzacji w granice Francji.
Miejsce to nosi ślady dawnych walk. W okolicy szczytu zachowały się ruiny schronów, a nieco dalej, na zboczach sąsiednich gór, zlokalizowane są cmentarze wojenne. Przez długi czas linia frontu przebiegała właśnie przez grzbiety Wogezów, a o kontrolę nad ważnymi przełęczami i szlakami komunikacyjnymi toczyły się zacięte boje.
Pomnik na Grand Ballon jest wyrazem pamięci o tych wydarzeniach. Stanowi on jeden z elementów dziedzictwa historycznego Wogezów, będących niemym świadkiem burzliwych losów pogranicza francusko-niemieckiego. Dziś to przede wszystkim cel wycieczek turystycznych, miejsce pozwalające połączyć aktywny wypoczynek z poznawaniem przeszłości regionu.
Grand Ballon – czy warto tu przyjechać?
Grand Ballon to zdecydowanie miejsce warte odwiedzenia dla miłośników trekkingu i górskich krajobrazów. Jako najwyższy szczyt Wogezów (1424 m n.p.m.), oferuje on wspaniałe widoki na okolicę – Nizinę Alzacką, Schwarzwald, a przy dobrej pogodzie nawet odległe Alpy. Szlaki prowadzące na szczyt są zróżnicowane i dostępne dla turystów o różnym stopniu zaawansowania. Po drodze czekają malownicze lasy, górskie łąki i ciekawe zabytki, jak pomnik upamiętniający żołnierzy, dzięki którym region wrócił od Francji.
Na szczycie znajduje się charakterystyczna stacja radarowa. Zimą okolice Grand Ballon zamieniają się w popularne tereny narciarskie. To doskonały cel na jednodniową lub weekendową wycieczkę w Wogezach.
